В 1864-1865 гг. в результате антицинских восстаний мусульманских народов Синьцзяна - дунган, уйгуров, казахов и др., власть Китая была свергнута. На территории Джунгарии и Восточного Туркестана возникло несколько государственных образований - Таранчинский султанат, Дунганский союз городов, Джетышаар¹, во главе которого вскоре встал выходец из Коканда Якуб-бек². В результате ликвидации Кокандского ханства и включения его территории в состав Туркестанского края к Российской империи была присоединена Южная Киргизия до предгорий Памира и Ферганская долина. С 1876 года русские владения стали непосредственно граничить с государством Джетышаар. Перед российскими властями встал вопрос о необходимости официального размежевания пограничных территорий. Велика была вероятность того, что владетель Джетышаара, используя сложившуюся ситуацию, продвинет свои посты в бывшую восточную часть Кокандского ханства, отошедшую к Российской империи. Кроме того, разграничение должно было обеспечить властям России «... возможность постоянно держать в полном повиновении киргизское население Алая»³. Правительство и Туркестанский генерал-губернатор К.П. Кауфман рассчитывали на успех предприятия, «... так как во время смут и похода в бывшем Кокандском ханстве... (Якуб-бек-С.М.) держал себя безукоризненно и не подавал повода к каким бы то ни было неудовольствиям»⁴. Желание и возможность быстро решить проблему границ Ферганской области с государством Джетышаар, а также необходимость иметь военно-политическую и экономическую информацию о ситуации, сложившейся в Восточном Туркестане, привели к тому, что генерал-губернатором Туркестанского края К.П. Кауфманом было принято решение об отправлении в мае 1876 г. посольства в Кашгар во главе с капитаном А.Н. Куропаткиным. Известный впоследствии русский военачальник Куропаткин Алексей Николаевич родился 17 марта 1848 года в семье земского чиновника. С 1864 по 1866 год он проходил обучение в кадетском корпусе, затем в военном училище. В августе 1866 г. был назначен подпоручиком в первый стрелковый Туркестанский батальон. В течение четырех лет Куропаткин принимал участие в различных военных акциях против бухарцев, в которых проявил себя как храбрый и умелый офицер. В августе 1870 г. за отличия в воинской службе он произведен в чин штабс-капитана и позднее в 1871 году поступает в Николаевскую академию Генерального штаба. После окончания учебы в числе лучших выпускников уезжает в экспедицию в Германию, Францию, Алжир. После возвращения А.Н. Куропаткин направляется в Туркестан для службы в штабе Туркестанского военного округа⁵.

         Выбор К.П. Кауфманом А.Н. Куропаткина в качестве главы посольства был не случаен. Он неплохо разбирался в сложившейся ситуации, хорошо представлял задачи, стоящие перед миссией. У него имелся достаточный дипломатический опыт, накопленный за период службы в Туркестане. Кроме того, знание географических условий, обычаев и традиций населения этого региона, видимо, также сыграло свою роль при его назначении.

         Готовясь к трудной и опасной экспедиции, А.Н. Куропаткин изучил имеющийся о Джетышааре материал и пришел к выводу, что «Наши сведения имевшиеся в то время, были не только неполны, но в значительной степени преувеличивали действительную силу правителя Кашгарии Якуб-бека и значение основанного им государства. В Кашгарии видели сильное мусульманское государство, к которому как к центру, могли примкнуть симпатии мусульманского населения не только слабых мусульманских государств, еще сохранивших независимость, но и населения завоеванных нами областей. Значение Кашгарии в наших глазах увеличивалось вследствии попыток англичан привлечь эту страну на свою сторону... Требовалось проверить на месте, насколько действительные средства и силы Якуб-бека могли быть нам опасны»⁶.

         Миссия Куропаткина не была первой в Кашгарии. С 1868 г. Якуб-бек принимал у себя посольства и сам отправлял послов. Среди посещавших Кашгарию были как европейцы, так и подданные Российской империи⁷. В 1870 г. в Кашгаре побывало первое российское посольство во главе с капитаном Рейнталем. В этом же году в Кашгар прибыла самая многочисленная за всю историю англо-кашгарских отношений миссия посланника Форсайта. В 1872 г. в Кашгаре принято российское посольство во главе с капитаном Каульбарсом. В 1873-1874 гг. в Джетышаар прибывает вторая миссия Форсайта. В 1875 г. в Восточный Туркестан в очередной раз направлено посольство полковника Рейнталя. Простое перечисление отправленных в Джетышаар представителей военно-дипломатических ведомств Великобритании и России наглядно показывает, чьи интересы столкнулись в этом регионе⁸.

         Перед отправлением посольства А.Н Куропаткину была дана следующая инструкция: «... составить топографическую съемку пути от перевала Терек-Давана до первого Кашгарского пикета, оттуда же до г. Кашгара снять глазомерный маршрут; ... собрать возможно точные и обстоятельные сведения о положении дел в Кашгаре, отношениях Джетышаара к Китаю, а также и о военных силах и укрепленных пунктах в Семиградии»⁹.

         В мае 1876 г. русское посольство, в состав которого были включены брат А.Н. Куропаткина, артиллерийский капитан Н.Н. Куропаткин, штабс-капитаны Н. Старцев и А. Сунаргулов, врач Эрден и натуралист Вилькинс, выступило из Ташкента. Оно проследовало через города Ходжент, Коканд, Маргелан, Ош. При переходе между Ошем и Гульчу отряд подвергся нападению киргизов. А.Н. Куропаткин был ранен и вынужден вернуться для лечения в Ош. Выступление посольства было отложено до 7 октября. Был увеличен казачий конвой, и количество сопровождающих лиц составило 60 человек.

         25 октября 1876 г. миссия прибыла в Кашгар. Правитель Джетышаара находился в это время в городе Курля, по этой причине русскому посольству предписывалось ожидать указаний Якуб-бека. Только угроза возврата посольства без проведения каких-либо переговоров оказала воздействие на Якуб-бека, и он разрешил посольству продолжить движение. 10 января 1877 года миссия прибыла в город Курля - ставку Якуб-бека. На следующий день посольство было представлено Бадаулету. Якуб-бек назначил для ведения предварительных переговоров Заман-хана-эфенди, получившего в свое время образование в России и симпатизировавшего русским. Однако подобное положение дел не устраивало А.Н. Куропаткина, и он принял решение добиться проведения переговоров непосредственно с правителем Джетышаара. 20 января Куропаткин и сопровождающий его штабс-капитан Сунаргулов были приняты Якуб-беком. На этой встрече представителем России в категоричной форме был поставлен вопрос о необходимости разграничения между Кашгарией и Ферганской областью, а также о возвращении русским ряда пунктов, принадлежащих ранее Кокандскому ханству. Глава посольства от имени генерал-губернатора Кауфмана потребовал также уступки в пользу России укреплений, возведенных на территории бывшего Кокандского ханства Якуб-беком, и признания границей между Ферганской областью и Джетышааром линии Суек-Улугчат-Мальтабар. Точное определение пограничной линиии русская миссия предлагала возложить на смешанную русско-кашгарскую комиссию. Эти предложения и должны были лечь в основу будущего договора между генерал-губернатором Туркестанского края и правителем Джетышаара¹⁰.

         После длительных дискуссий 30 января 1877 г. Якуб-бек дал согласие на проведение границы по линии, предложенной русской стороной. «Предложение русского посла провести границу через Суек, Улугчат и Мальтабар мною принято, потому что я не считаю возможным идти против воли г. Туркестанского генерал-губернатора»¹¹, - заявил правитель Джетышаара и решил отправить своего посланника в Ташкент для того, чтобы сам К.П. Кауфман вынес бы окончательное решение по пограничному вопросу. Таким образом, он давал понять, что желание сохранения дружбы с Россией дает ему надежду «... удержаться на той высоте, которой достиг»¹².

         После удачного исхода переговоров российскому посольству была предоставлена возможность почти неограниченного передвижения по стране, разрешено было открыто общаться с населением, знакомиться с условиями экономической и политической жизни. В то же время о каждом шаге членов посольства немедленно докладывалось Якуб-беку.

         Помимо решения главного вопроса по разграничению территории, посольство выполнило еще ряд задач несколько иного плана. Так, на основе наблюдений, собранного материала был составлен историко-географический очерк Кашгарии с подробным описанием природных условий, почв, естественных богатств. Было составлено описание горных систем, окружающих страну, главных рек, населения страны. Членами посольства были собраны материалы, позволившие дать подробную характеристику административного деления Джетышаара и системы государственного управления. Выяснилось, что Кашгария была разделена на 10 главных и ряд второстепенных округов (отделов). Каждый из более менее крупных округов включал в себя город и несколько селений (кишлаков). Начальники или хакимы округов назначались лично Якуб-беком. «Каждый хаким управлял своим районом как бы на арендном начале: он был обязан доставить в казну определенное количество зерна и денег, весь же излишек, им собранный, поступал в его собственность. Никакого денежного содержания хакимы не получали не только на себя лично, но и на весь административный штат их»¹³.

         Единственное, что хакимы могли получить от Бадаулета, - это более или менее крупные земельные участки во временное или пожизненное пользование. Каждый отдел был разделен на определенное число волостей, в каждой волости имелся свой административный аппарат, который состоял из серкера и юзбаши. Основными их задачами были организация сбора налогов с населения, содержание в исправности дорог, сбор перевозочных средств для войск. Суд в Кашгарии вершили казии, назначаемые Якуб-беком на несколько волостей. Кроме того, в каждом населенном пункте имелся блюститель порядка, называемый раисом. Примечательно, что права раиса были весьма значительны. Раис выбирался из числа местных жителей и должен был следить за общественной нравственностью, за соблюдением правоверными исламских обрядов. Куропаткин так описывает появление этого чиновника на улице в селении: «Медленное движение раиса по улице, в сопровождении полицейских, вызывает панику во всех встречных. Мужчины, обыкновенно останавливаются и с опущенной головой ждут, когда строгий блюститель порядка минует их. Женщины же и дети, завидя раиса, обращаются в ничем неудержимое бегство»¹⁴.

         Отправление религиозных обрядов лежало на муллах, назначаемых правителем. В центре каждого округа имелись также судья по военной части, старший судья и старший над раисами. Ни один из названных чиновников не получал из казны Якуб-бека никакого вознаграждения за выполнение своих обязанностей. Но, как свидетельствует Куропаткин, «несмотря на неопределенность содержания всех должностных лиц, они живут сравнительно с населением весьма богато»¹⁵.

         Куропаткин описал быт правителя Кашгарии, обратив внимание на скромность обстановки его резиденции, что, по его мнению, составляло разительный контраст с роскошью, которая царила во дворцах других азиатских владык. Жилище Якуб-бека не отличалось богатым убранством, пища и одежда были такими же, как и у его приближенных. «Единственною допускавшеюся роскошью было содержание обширного гарема, в котором насчитывалось до 300 женщин»¹⁶.

         Канцелярия Бадаулета состояла из четырех мирз (писцов), которые одновременно являлись писарями и секретарями правителя. Однако зачастую, где было возможно, приказы отдавались устно. После изучения очередного донесения Якуб-бек диктовал свое решение, которое тут же записывалось мирзой, затем передавалось посыльному, который в свою очередь немедленно должен был отправиться к исполнителю воли Бадаулета, задержки карались смертной казнью¹⁷.

         Куропаткин отмечал отсутствие стабильности в Кашгарии. Бадаулет не смог удовлетворить главного требования населения страны о спокойном и мирном существовании. Пришедший к власти с помощью войск, хитрости и вероломства, он не был уверен в прочности своего положения и поставил во всех городах сильные военные гарнизоны. Лучшим средством для обеспечения безопасности границ государства он считал расширение своих владений. «Занятый войнами, поддержанием спокойствия внутри государства, обеспечением границ извне и организациею своего войска, Якуб-бек не мог уделить много времени на введение порядка в стране и потому принял систему управления Кашгариею, наиболее спокойную для него и в то же время наиболее тяжелую для народа»¹⁸.

         Земли сдавались в аренду крупным и мелким наместникам, злоупотребления которых, не могли не вызывать возмущения в народе. Земледельцы вынуждены были иногда отдавать им более половины своего урожая. Они же несли тяжелую рекрутскую повинность, поставляя воинов на пожизненную службу в армию Якуб-бека. Торговцы также были поставлены в зависимость от воли и прихоти Бадаулета, который сам назначал даты выхода караванов. Куропаткин обращал внимание на то, что Якуб-бек часто стеснял отправку караванов в русские пределы, считая, что с ними уходит много молодых людей, которые не возвращаются обратно. Кроме того, торговцы были обязаны подносить высшим сановникам подарки, размер которых устанавливали чиновники правителя, а иногда и он сам. Случалось так, что часть товаров просто забиралась, а деньги за них купцы не получали. Духовное сословие также было стеснено Бадаулетом. Он ввел налоги с вакуфных земель, ранее никогда не облагавшихся никакими поборами, этим Якуб-бек вызвал серьезное недовольство в среде духовенства.

         Осознавая шаткость своего положения, правитель Джетышаара создал «партию поддержки», костяк которой составили выходцы из Коканда, Ташкента и части жителей Кашгарии. Им были предоставлены высшие должности в административном аппарате и значительные земельные участки. Другой группой, на которую опирался Якуб-бек, была армия, представлявшая собой военно-аристократическую касту. При назначении на командные должности Якуб-бек также оказывал предпочтение выходцам из Средней Азии, афганцам и индийцам. Это вносило элементы недовольства в войска, состоящие в основном из коренных жителей Восточного Туркестана - уйгуров. Впоследствии при первых неудачах в крупных сражениях с китайцами такая дискриминация привела к массовому дезертирству.

         А.Н. Куропаткин довольно подробно описал армию Джетышаара, ее состав, вооружение, применяемую в боях тактику, систему построения и передвижения, организацию ведения огня, материальное обеспечение. Обращает на себя внимание то, что солдаты в армии Бадаулета были лучше обучены, чем китайские войска, но их боевой дух оставлял желать лучшего.

         Представляют интерес данные о состоянии торговли в Кашгарии¹⁹. Куропаткин приводит сравнительный анализ ввоза и вывоза товаров в Восточном Туркестане. Он указывает на то, что продукция поставляемая из России, пользуется более высоким спросом, чем английская. На основании изучения движения товарной массы Куропаткин предложил ряд мер для обеспечения интересов российских купцов в Кашгарии. Он предлагал установить таможенную линию на границе и пресекать контрабанду, обложить значительной пошлиной ряд английских товаров, а также торговцев хлопчато-бумажными изделиями кашгарского производства, поощрять производство маты²⁰ в Ферганской области для ее вывоза в Семиреченскую область взамен Кашгарии, проложить хороший колесный путь между Ферганской и Семиреченской областями и устроить одну или несколько фабрик вблизи Ташкента и Коканда для производства ситца на месте. Рынками сбыта, должны были служить, по его мнению, Средняя Азия, Бухара, Кашгария, Афганистан и, возможно, Сибирь²¹.

         Куропаткиным и его спутниками были составлены маршруты следования посольства по Восточному Туркестану с подробным описанием географических условий и населенных пунктов. Таким образом, посольство пробыло в пути 51 день, преодолев за это время около 3000 верст. За это время были собраны сведения об обороноспособности Джетышаара, его административном устройстве, экономике и политической ситуации, сложившейся накануне вторжения китайской армии.

         Таким образом, работа, проделанная русской миссией в Восточном Туркестане, и собранный материал имели важное научно-практическое значение. Бесспорно, что главной заслугой миссии явилось достижение договоренностей с Кашгарским правителем об определении граничной линии между территориями двух государств, что позволило снять ряд проблем, связанных с охраной границы, с созданием административных органов в приграничных районах.

         Сведения о внутренней ситуации, сложившейся в Кашгарии, полученные в ходе экспедиции, послужили основой для корректировки действий при проведении внешней политики России в данном регионе.