Проект кириллического алфавита был опубликован А. Ш. Шамиевой в 1946 году, а 4 февраля 1947 года он был утверждён. В алфавит были включены все 33 буквы русского алфавита, а также 8 дополнительных знаков (Қ қ, Ң ң, Ғ ғ, Ү ү, Җ җ, Ө ө, Ә ә, Һ һ), которые стояли в самом конце алфавита, после буквы Я я. В 1960 году порядок букв в алфавите был изменён и он принял нынешний вид.

         В древности тюркские народы пользовались рунической письменностью. Первые памятники были найдены около сибирских рек Орхон и Енисей. Поэтому тюркскую письменность ученые назвали орхоно-енисейской.

         После принятия уйгурами ислама с XI—XII веков староуйгурское письмо стало вытесняться арабским письмом. Арабское письмо для записи уйгурского языка начало использоваться в XI—XII веках. До начала 1920-х годов уйгуры Китая и Средней Азии использовали 28 букв.

         В 1929 году комитет по новому алфавиту разработал так называемый «Единый тюркский алфавит». Он назывался Яналиф. В нём использовались латинские символы. С соответствующими изменениями применялся многими народами СССР. В употреблении был до 1940, когда повсеместно на территории Союза стали вводить кириллические алфавиты.