44-летний уйгур, историк по профессии, к настоящему времени отбыл шесть лет из 11-летнего срока лишения свободы, к которому он был приговорён по обвинению в "незаконном получении сведений, составляющих государственную тайну" и "подстрекательстве к сепаратизму" по Статьям 111 и 103 Уголовного кодекса Китая. Его содержат в тюрьме № 3 в г. Урумчи (СУАР).
       До своего ареста 11 февраля 1998 г. в Китае, Туньяз учился в аспирантуре Университета Токио в Японии. Он изучал политику Китая в отношении этнических меньшинств, и вернулся в СУАР с целью сбора материалов для диссертации по истории этого района, предшествующей возникновению Китайской Народной Республики в 1949 г. В особенности Туньяза интересовал период Восточно-Туркестанской Республики (1944-1949 гг.). Во время пребывания в Китае его арестовали, и Третейский народный суд города Урумчи в марте 1999 г. признал его виновным. Приговор был позднее подтвержден при апелляции. Ожидается, что Туньяза освободят в феврале 2009 г.
       Под обвинением в "незаконном получении сведений, составляющих государственную тайну" имелся в виду ряд документов 50-летней давности, которые Туньяз получил при помощи обычного библиотекаря в СУАР. В ходе суда в контексте обвинения в "подстрекательстве к сепаратизму" фигурировала книга под названием "Подлинная история Шёлкового пути", которую, как утверждали представители властей, Туньяз опубликовал в Японии. Однако по словам его научного руководителя, он не только не публиковал эту книгу, но и никакую другую, в которой бы содержалось "подстрекательство к сепаратизму".
       Туньяз пишет под псевдонимом Тохти Музарт. Музарт - это название реки в округе Байченг в префектуре Аксу (СУАР), где он родился. В 2002 г. Американский центр PEN наградил Тохти Туньяза совместной премией PEN/Барбары Голдсмит "Свобода писать". Его семья живет в Японии.
       В мае 2001 г. Рабочая группа ООН по произвольным задержаниям выработала позицию по делу Туньяза, суть которой в том, что лишение свободы Туньяза было произвольным и нарушило несколько статей Всеобщей декларации прав человека, включая право на свободу мысли и выражения мнений. Рабочая группа ООН по произвольным задержаниям также подчеркнула, что:
       "Г-н Тохти Туньяз не может быть приговорен только из-за написания научной работы, которая, даже если бы она была опубликована, не выходила бы за рамки его права на пользование свободой мысли и выражения мнения, которыми пользуется каждый, и которые ни в коем случае не могут рассматриваться как предосудительные, при условии, что ими пользуются мирным путем, что и имело место в данном случае".
       На сегодняшний день власти Китая не выполнили постановления Рабочей группы ООН по произвольным задержаниям по "исправлению ситуации", и Туньяз по-прежнему находится в заключении. "Международная Амнистия" считает его узником совести и продолжает призывать к его немедленному и безоговорочному освобождению.
       Тот факт, что узники совести в СУАР всё ещё содержатся под стражей, подтверждает, что политика репрессий, проводимая Китаем в этом регионе, выходит далеко за рамки борьбы с насильственными действиями и "терроризмом". Учитывая официальные ограничения на доступ к информации, невозможно подсчитать общее число людей, задержанных за мирную реализацию прав на свободу самовыражения, объединения или других прав. Многие из подпадающих в эту категорию лиц, как полагают, содержатся без предъявления обвинения и без суда в лагерях "трудового перевоспитания" или других местах лишения свободы.