Когда он начинал собирать старинные предметы искусства, к нему приклеилась кличка Старьевщик. С тех пор прошло более тридцати лет. Теперь алматинец Азат Акимбек - известный коллекционер. С помощью антикварных вещей он хочет познакомить мир с культурой многих народов.

         Его первая выставка прошла в 1977 году в только что открывшемся музее имени Кастеева. Азат выставил в огромном зале всего 109 экспонатов. Среди них - более тридцати красивейших уйгурских ковров с изображением райских птиц и зверей. Люди были удивлены, потому что по канонам ислама это запрещалось. Но ведь не многие знают, что уйгуры за все свое существование были несторианцами христианского толка, шаманистами, буддистами, мусульманами. Все это наложило отпечаток на искусство народа, сделав его уникальным.
         - Именно это я и хотел показать и считаю, что мне удалось изменить отношение к уйгурам, - говорит коллекционер. - Выставка произвела фурор. Я проснулся знаменитым.
         Первым в его коллекции появился кувшин, который ему подарила бабушка. "Взяв его в руки, я подумал: "Если уйгурский мастер сделал такой красоты кувшин, значит, должны же быть подобные сосуды", - рассказывает Азат.
         Обычно на выходные он уезжал в аулы, ходил там по домам и спрашивал у бабушек и дедушек старинные вещи своего народа. Через несколько месяцев, уже набравшись опыта, Азат стал заходить не в дома, а в старые сараи. И находил здесь, к примеру, завалявшийся в углу кувшин, хомут или ненужное колесо от старой телеги.
         По словам коллекционера, в его хобби ему помогла родословная. При входе в чужой дом в поисках старинных вещей он упоминал четырех своих предков - уйгурских правителей и князей. Пожилые люди знали и почитали их, поэтому ему никогда не отказывали. Постепенно люди стали относиться к Азату как к профессиональному коллекционеру и сами приносили старые работы мастеров. При изучении истории каждой вещи у него сложился огромный полевой материал. Он написал книгу, но она пока не вышла. Еще у Азата родилась идея выпустить альбом уйгурского прикладного искусства.
         В 1981-м нашего коллекционера приглашают в Москву и просят привезти хотя бы часть коллекции. На московской выставке присутствовало очень много представителей русской интеллигенции, которые тепло отзывались о коллекции. Разглядывая старый кувшин или ковер, они узнавали много нового о культуре уйгурского народа. Даже Институт этнографии и антропологии попросил выступить на заседании ученого совета. Крупнейшие востоковеды, профессора слушали его - человека с восьмилетним образованием - больше часа, хотя по регламенту отводилось 20 минут. Азат впервые получил возможность рассказать все, что он знает об уйгурах.
         Сейчас его коллекция законсервирована. "Вообще, я ее подарил городу Алматы, - говорит Азат. - По поручению президента акимат должен был выделить помещение. Время идет, а результатов никаких. Видимо, город не желает принимать подарок".
         Кроме музея, у нашего героя есть и свой антикварный салон. В 1994 году состоялась выставка Азата, но посетителей было ужасно мало. Ажиотаж спал. Коллекционер даже растерялся: людям было не до искусства. Тогда в том же музее он открыл художественный салон. Сначала ему приносили картины, а затем и другие старинные работы. И тут Азат понял, что надо этим заниматься серьезно. Теперь, по его словам, он с ходу может определить - подлинная вещь или нет. Продавая что-то из салона, коллекционер приобретает новые экспонаты для своей коллекции "Вещи ушедших веков".
         - Хочу показать алматинцам давно забытые вещи, например, соковыжималку прошлого века, в которую вмещается только один фрукт, самый первый стереоскоп или утюг, - говорит Азат. - Хочу напомнить людям, с чего мы начинали.