Урумчи – столица Синьцзна
Урумчи раскинулся в неглубокой котловине, прорезанной сухим галечным руслом очень широкой, но совершенно безводной реки Лань-сянь, чаще попросту называемой Урумчинкой. Со всех сторон город окружают высокие горы с царящими над ними ослепительно белыми вершинами священной горы монголов Богдо-Ола, почитаемой и другими национальностями.
У западного входа в котловину на высоких скалах, как бы охраняющих вход в город, стоят серые пагоды — сторожевые башни. Сейчас они являются лишь декоративным украшением, но было время, когда зоркая стража наблюдала с их вершин, не движется ли вдали по дорогам вражеская конница, и если возникала тревога, то на вершинах башен вспыхивали яркие сигнальные огни.
Сейчас стражи на башнях нет, и какие-то черные птицы, облюбовав их под свои гнездовья, все время кружат над ними в небе, как самолеты.
Вода, когда-то шумевшая в Урумчинке, перехвачена в горах над городом и, заполнив обширное озеро, сбрасывает свои излишки в длинные трубы стоящей внизу гидроэлектростанции. Но станция эта уже стала для города мала и не может удовлетворить его потребностей. Поэтому недавно в подмогу ей задымила новая большая электроцентраль, работающая на местном каменном угле. Урумчи в полном смысле слова стоит на угле, и разработка его ведется на самой малой глубине.
Когда-то в городе была крепость «четырех верст в окружности», как писал побывавший там русский путешественник Певцов, а «туземный город, примыкающий к южному ее фасу», превратился сейчас в большой промышленный и культурный центр района, в столицу Синьцзян-Уйгурской автономной области. Город можно условно разделить на две части: старую — торговую и новую — индустриальную, жилую и учебную. Первая состоит из чисто выметенных, выстеленных бетоном нешироких улиц с одно- и двухэтажными домами, раскрашенными блестящими масляными или даже эмалевыми красками в необычайно яркие цвета. Синие, желтые, зеленые, красные дома подпирают плечами друг друга. На их фасадах красуются вывески магазинов, рекламные щитки, кино и театров и цветные китайские фонарики. В старой части города находятся и театры с колоннами и восточными куполами, широкими парадными лестницами и лепными украшениями.
Основные жители здесь уйгуры. По укладу жизни, обычаям, костюму, внешнему облику уйгуры как две капли воды похожи на узбеков. Они носят такие же тюбетейки, такие же халаты, так же подпоясываются платками. Девушки-уйгурки заплетают волосы во множество тонких косичек (женщины носят только две косы). У них такие же, как у узбеков, танцы и песни. И говорят они на языке сравнительно мало отличающемся от узбекского.
Сейчас все больше и больше красочный азиатский халат городских уйгуров заменяется обычным европейским костюмом. Однако в полной мере сохранился такой обычай: мужчины носят черную, расшитую белыми нитками, национальную тюбетейку, женщины — цветную. На одной из встреч с правительством Синьцзяна всей нашей экспедиции были подарены такие тюбетейки.
Уйгуры уже давно мечтали о национальном самоопределении, боролись за него в течение долгих лет. Эта заветная мечта смогла осуществиться лишь тогда, когда Китай стал народной республикой. В 1955 году далекая западная провинция Синьцзян была торжественно объявлена Автономной Синьцзян-Уйгурской областью Китайской Народной Республики.
За последние годы после освобождения число жителей Урумчи увеличилось в три раза.
Здесь построены: огромный элеватор с механизированным мукомольным заводом; текстильная фабрика, точнее текстильный комбинат; авторемонтный и сборочный завод, оборудованный по последнему слову современной техники; работают угольные копи и металлургические предприятия.
У Урумчи есть и свой аэродром. Здесь пассажиры с советских самолетов, доставлявших их из Алма-Аты, пересаживаются на китайские машины, уносящие их с одной только посадкой у Великой стены, в узловой аэропорт Ланьчжоу, откуда без пересадки можно по железной дороге поехать в любой город Китая или, продолжая путь по воздуху, перелететь и в Пекин, и в Шанхай, и в Гуанчжоу.
